엎친데 덮친 '눈'…돈 없는 지자체 제설작업 속수무책

예산 부족에 시달리는 동부지역 주 정부와 시 당국 등 지자체가 이번 폭설로 제설비용을 감당하지 못해 어려움을 겪는 재정난이 가중되고 있다. 월 스트리트 저널(WSJ)은 9일 "동부 연안의 지자체들이 제설작업에 몰두하고 있지만 비용이 얼마나 필요할지 추산조차 하기 어려운 상황"이라며 이같이 전했다. 버지니아주 교통부는 최근 쏟아진 폭설로 북부지역에서만 50만톤의 눈을 치워야 하는 것으로 추정했다. 버지니아주는 오는 6월까지인 회계연도에 제설비용으로 7900만달러의 예산과 2500만달러의 비상기금을 책정해놓고 있지만 폭설이 쏟아지기 전에 이미 예산이 모두 소진된 것으로 추정된다. 제프리 캘드웰 교통부 대변인은 "다른 사람들처럼 우리도 이를 감당하기 위해 노력하고 있다"며 "현재 적자예산을 운영중"이라고 말했다. 자연재해에 해당하는 악천후가 닥치면 나중에 연방 비상기금을 신청할 수 있지만 제설장비와 인력에 지급할 비용을 계산하는데만 수개월이 걸릴 것으로 보인다. 이미 3100만달러의 예산 부족에 시달리고 있는 필라델피아의 마이클 너터 시장은 이번 폭설로 인한 비용이 얼마나 들지 모르겠다면서 우선 도로에 28인치나 쌓인 눈부터 치우는 것이 급선무라고 말했다. 워싱턴에서도 제설 작업반이 철야 작업에 매달리고 있지만 연방정부는 9일에도 휴무를 선언했고 눈이 더 내릴 것이라는 예보가 나와있는 상황. 컬럼비아 특별구(DC)는 예년의 평균 적설량인 15인치를 토대로 마련한 제설작업 예산 620만달러가 이미 소진됐다. 매릴랜드 교통부는 연간 운영예산 15억달러중 제설비용으로 올해 6000만달러를 사용할 계획이었는데 이중 5700만달러가 이번 폭설 전에 이미 탕진됐다. 뉴저지주 체리힐시는 이번 폭설로 올해 책정한 제설비용 40만달러가 없어질 것으로 예상되자 컴퓨터 업그레이드 비용 등 다른 항목의 예산을 삭감해야 할 상황에 처했다. 체리힐의 댄 키신 시장 비서실장은 "이는 우리가 직면했던 가장 심각한 도전 중 하나"라며 "사태가 얼마나 더 악화될 지 알 수 없다"고 말했다. 봉화식 기자

"워싱턴서 동계올림픽 열자" 워싱턴포스트 폭설 풍자

미국의 수도 워싱턴 DC에 기록적 폭설이 쏟아지자 워싱턴포스트(WP)가 9일 사설을 통해 “밴쿠버보다 더 잘할 수 있다”며 DC에서 동계올림픽을 개최하자는 이색 사설을 게재해 눈길을 끌었다. DC 연방정부가 사상 처음으로 이틀째 문을 닫는 등 ‘스노마겟돈’(스노우와 아마겟돈의 합성어)으로 비유되는 폭설에 갇힌 워싱턴의 상황을 역설적으로 풍자한 사설이었다. WP는 워싱턴이 몇년전 볼티모어와 합동으로 2012 하계올림픽 유치 신청에 도전했다가 실패했던 사실을 지적하며 “문제가 무엇이었는지를 이제야 알게됐다”며 “이유는 동계올림픽이 아니라 하계올림픽을 신청했었기 때문”이라고 너스레를 떨었다. WP는 이어 “이번 동계올림픽 개최지인 밴쿠버가 눈을 만들기 위해 안간힘을 다하고 있다고 하는데 해법은 분명하다”며 “올림픽 개최지를 워싱턴으로 옮기면 간단하다”고 밝혔다. “이곳은 충분한 눈이 있기 때문에 약간의 보완만 하면 대회를 개최할 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 하지만 “워싱턴이 록키 산맥에 있지 않기 때문에 새로운 올림픽 종목을 도입할 필요가 있을 것 같다”면서 신종 동계올림픽 종목까지 제안하고 나섰다. 주택 진입로에서 눈삽으로 2피트 높이 눈을 치우고, 눈더미위에 올라서서 차위의 2피트 높이 눈까지 빨리 없애는 ‘눈 치우기 바이애슬론’(the shoveling biathlon), 눈길에 빠진 2t 트럭을 빨리 밀어올리는 ‘미니밴 밀기’(the minivan push), 전화에 응답하지 않는 전력회사 직원이나 자가발전기를 가진 이웃사람을 눈속에 처박고 빨리 빠져나오는 ‘그레코 로망 눈 레슬링’, 진창이 된 눈 구덩이 멀리뛰기 등이 WP가 제안한 신종 경기들이다. ‘눈 치우기 트라이애슬론’(the shoveling triathlon) 종목은 워싱턴에 1피트의 눈이 더 내릴 경우 ‘눈 치우기 바이애슬론’을 끝낸 후 바로 경기를 진행할 수 있다고 WP는 설명했다. WP는 독자들에게도 새로운 경기 아이디어가 있으면 이메일을 통해 제안을 보내달라고 덧붙였다. WP가 소개한 종목들은 2피트 가량의 초유의 폭설이 내린 후 워싱턴 일대 주민들이 집 주변의 엄청난 눈더미를 치우기 위해 분투하는 모습과 전력이 끊기는 등의 불편들을 풍자한 것들이다.

차에 눈던지면 중범…눈 안치워도 벌금

눈싸움을 하던 20대 대학생 두 명이 중범죄로 기소됐다. 이유는 사람이 타고 있는 차에 눈덩이를 던졌기 때문이다. 버지니아 해리슨버그 지역 신문은 지난 6일 제임스 매디슨대 재학생 두명이 눈싸움 도중 작업중이던 제설 차량과 비번인 경찰차에 눈덩이를 던졌다고 보도했다. 경찰 대변인은 눈을 포함해 사람이 타고 있는 차량에 물체를 던지는 것은 버지니아 주법에 위배되며, 중범죄에 해당된다고 밝혔다. 한편 차량 지붕에 쌓인 눈을 치우지 않고 도로 위를 달리는 것도 버지니아와 메릴랜드 등 미국내 대부분의 주에서 법적으로 금지하고 있다. 워싱턴 DC 역시 지난해부터 눈쌓인 차량에 대한 제재를 가하고 있다. 적발시에는 50달러의 벌금형에 처해진다. 워싱턴과 인접한 펜실베이니아주의 경우 떨어진 눈덩이나 얼음이 다른 차량에 부딪히거나 피해가 발생할 경우 최고 1000달러의 벌금형에 처해진다. 버지니아 차량국(DMV)에 따르면 지난 2008년 눈이나 떨어지는 얼음 덩어리 등으로 인해 총 1985건의 교통사고가 발생했으며, 5명이 목숨을 잃었다. DMV 고속도로 안전국 존 선더스 국장은 “앞서 가던 차에서 떨어져 내리는 눈덩이는 큰 위협이 될 수 있다”며 “자신은 물론 다른 운전자들의 안전을 위해 반드시 차에 쌓인 눈을 깨끗이 치워야 한다”고 강조했다. 유승림 기자 [email protected]

폭설피해 이모저모 "치워도 치워도 끝없네"

지난 주말 워싱턴 지역을 덮친 눈폭탄으로 정부 당국의 제설 작업이 한창이지만 계속되는 한파와 강한 바람, 제설 장비 부족 등으로 어려움을 겪고 있다. 9일 저녁부터 또 다시 눈이 내리면서 워싱턴이 제기능을 찾기까지는 수일이 걸릴 전망이다. 제설 작업 이모저모를 살펴본다. ◇폭설로 차량 견인되면… 9일과 10일 워싱턴 일원에 겨울철 폭풍 경보가 발령된 가운데 주요 도로에 차를 주차했다가 차량을 견인 당하는 주민들이 늘고 있다. 제설 작업을 위해 부득이하게 견인된 차량들은 압수되는 것이 아니므로 걱정할 필요는 없다. 다만 차량을 찾을 때에는 250달러의 벌금을 내야 한다. 대부분 견인된 차량은 가까운 옆길로 옮겨지지만 그렇지 않을 경우 311번으로 전화를 걸면 차량 위치를 확인할 수 있다. DC 교통당국은 지난 주말 총 149대의 차량을 견인했으며 202대는 주차위반 티켓을 발부했다. ◇제설 차량들도 고장 지난 주말 내린 폭설로 제설 차량들도 몸살을 앓고 있다. 버지니아 주 교통국(VDOT)은 총 2314대의 제설장비를 소유하고 있으며, 3890대를 임대해 갖추어 놓은 상태지만 일부가 고장으로 작업에 나서지 못하고 있다. 워싱턴 DC 시정부의 경우도 고장난 제설 차량수는 전체의 4분의 1에 해당하는 60대 정도에 달한다. 일부 부품이 고장나도 이를 교체할 부품이 없어 수리가 지연되고 있다. DC는 교통당국은 대신 9000파운드에 달하는 제설용 염화칼슘을 확보했으며 추가적으로 3만2000 파운드를 도로에 뿌릴 것이라고 밝혔다. ◇쓰레기는 언제 치우나 곳곳에 산더미처럼 눈이 쌓여있어 쓰레기 수거 차량도 운행에 어려움을 겪고 있다. 이에 따라 관계부서는 쓰레기 차량이 지나가면서 수거하기 쉽도록 각종 생활 쓰레기들을 눈에 띄는 검정색 봉투에 넣어 집앞 쪽에 내놓을 것을 당부했다. 버지니아 주 알렉산드리아에서는 내주인 16일(화)부터 다시 쓰레기 수거 작업을 정상적으로 실시할 예정이다. 메릴랜드주 몽고메리 카운티는 생활 쓰레기를 월요일과 화요일에 수거하지만 이번 주는 모든 일정이 취소됐다. 자세한 일정은 각 지역 정부나 쓰레기 업체 웹사이트 참조. ▷주유소, 재고 바닥나 메릴랜드 주유소들이 최근 폭설로 인해, 개스 공급이 지연되면서 대부분 주유소 가솔린 보유량이 바닥을 드러냈다. 루더스빌 엑손 주유소를 운영하는 찰리 마블 사장은 슈프림등급 가솔린이 거의 다 떨어졌다고 밝혔다. 9일 추가 연료를 공급받지 못하면 앞으로 3~4일간은 더 이상 공급받을 수 없다고 한다. 마블 사장은 “9일 폭설 시작전에 연료를 채우려는 고객들이 몰릴 것”이라며 “우리 말고도 다른 주유소들도 연료 배달을 기다리고 있다”며 우려를 나타냈다. 김기우 기자·이세영 인턴기자

폭설에 한인업체들 '이중고' 매출 줄고…제설 비용 늘고

올 겨울 유난히 잦은 폭설로 매출이 급감한 한인 업체들이 울상이다. 여기에 추가로 들어가는 제설 비용 부담까지 이중고를 겪고 있는 것으로 나타났다. 지난 주말 워싱턴을 강타한 폭설로 제설 작업이 한창인 9일 낮. 평소라면 점심 때마다 특히 북적이는 애난데일 팰리스 레스토랑 주차장이 거의 텅 비었다. 손님으로 꽉 찼어야 할 홀도 한산한 모습이다. 팰리스는 지난 주말 폭설이 내리기 시작한 5일 오후 일찌감치 문을 닫은 후 주말내내 영업을 하지 못했다. 8일 다시 문을 열었지만 손님은 별로 없었다. 은샤론 매니저는 “식당을 찾는 손님이 눈에 띄게 줄어 요즘은 평상시의 10분의 1 정도 수준”이라며 “직원도 절반만 근무를 하고 있다”고 말했다. 은 매니저는 이어 “매번 눈이 올 때마다 주차장을 치우는 제설 비용도 만만치 않게 부담이 된다”고 덧붙였다. 업체에 따라 다르지만 시간이나 면적 등에 따라 비용이 부과되는데 보통 수백달러 수준이라고 은 매니저는 설명했다. 애난데일에 위치한 또 다른 한식당 ’한강’ 역시 줄어든 매출에 한숨을 내쉬었다. 하찬형 매니저는 “2월 들어 눈 때문에 제대로 영업한 날이 많지 않아 매출이 크게 줄었다”며 “고객이 평상시의 30% 정도 수준이며, 직원들 역시 3분의 1정도만 나와 근무하고 있다”고 전했다. 한강의 경우는 제설 업체와 계약을 맺어 눈이 올 때마다 자동으로 눈을 치우도록 조치하고 있다. 다만 주차장을 깨끗이 치우더라도 도로 상황이 좋지 않으면 식당을 찾는 손님은 거의 없다는 것이 문제다. 하 매니저는 “눈이 온다고 무조건 문을 닫지는 않고 그날 그날 오전 상황을 봐서 영업을 할지를 결정하고 있다”고 말했다. 주차장 규모가 큰 한인 업체들은 훨씬 높은 제설 비용으로 부담이 이만 저만이 아니다. 롯데플라자의 경우 엘리컷 시티점은 제설 작업을 포함 전기 등 시설 관리 비용으로 1년에 3~5만달러를 지출하고 있다. 페어팩스점은 제설 업체에 의뢰하고 있으며 보통 수천달러가 소요되는 것으로 알려졌다. 유승림 기자 [email protected]

[한인사회 화보] '비행기는 언제쯤 뜨려나' 외

프린스윌리엄 아이스센터,폭설로 붕괴돼

한인 스케이팅 클럽이 주 연습장으로 사용하는 대형 스케이팅장이 폭설로 붕괴되면서 스케이터들이 대피하는 소동이 빚어졌다. 프린스윌리엄 지역 뉴스에 따르면 지난 6일 오전 데일 블레바드 선상에 위치한 ‘프린스윌리엄 아이스 센터(대표 빌 허츨러)’가 폭설로 완전히 무너져 내렸다. 이날 센터에서는 아메리칸 컵 대회가 열릴 예정으로 내부에는 연습을 하던 스케이팅 선수들이 상당수 있었던 것으로 알려졌다. 다행히 모두 대피해 인명 피해는 없지만 대회를 위해 설치했던 4만달러 상당의 장비가 파손되는 등 건물 외 추가 피해를 입은 것으로 나타났다. 이 센터는 지난해 말 한인 학생 등 스케이팅 꿈나무들을 위해 센터 대표가 사비 2만달러를 들여 안전 장비를 설치했던 곳이다. 당시 허츨러 대표는 본사와의 인터뷰에서 “한인 학생들을 중심으로 스피드 스케이트 활동이 활발히 이뤄지고 있어 이를 적극 후원중”이라고 말했다. 센터는 지난 1996년 지어져 허츨러 대표가 2008년 3월 인수했었다. 허츨러 대표는 “스피드 스케이팅 선수들이 연습을 하던 중 천장의 구조물이 뒤틀리기 시작하는 것을 발견, 모두 대피했다”며 “가능한 빠린 시일안에 다시 센터를 열도록 노력할테니 참을성 있게 기다려달라”고 전했다. 유승림 기자

40인치 눈폭탄 터진 워싱턴, 곳곳에서 상처만 드러나…

폭설 피해 이모저모를 살펴본다. ◇MD, 사고 3000건 접수 메릴랜드 주 경찰은 눈이 내리기 시작한 지난 5일 낮부터 7일 저녁까지 무려 3000통 이상의 폭설 관련 신고를 접수했다고 밝혔다. 경찰에 따르면 이중 1300여건은 폭설로 고속도로에 버려지거나 고장난 차량에 관한 신고였다. 견인트럭은 3일간 700건 이상 파견됐으며 이 중 상당수가 눈길에 빠진 대형 트레일러 차량을 끌어내는데 사용됐다. 또 폭설로 인한 기물파손 사건은 389건이 접수됐다. 경찰 관계자는 주요 도로의 제설 작업이 끝났지만 일부 구간엔 아직 눈과 얼음이 덮여있다며 운전자들의 각별한 주의를 당부했다. ◇7만가구 아직도 정전 워싱턴 일원 7만가구, 버지니아에서만 4만1000여 가구가 8일 오후까지도 폭설로 인한 전력 공급 중단으로 추위와 싸우고 있다. 버지니아 최대 전력회사인 도미니언 버지니아 파워는 적어도 9일 밤까지는 복구작업을 끝낼 수 있을 것이라고 발표했다. 그러나 접근이 힘든 고립 지역의 경우 복구 기간이 더 길어질 것으로 예상된다. ◇페어팩스 소방서 지붕 붕괴 페어팩스 카운티 소방서 지붕이 쌓인 눈의 무게를 이기지 못하고 무너져내렸다. 카운티 소방당국은 8일 새벽 3시쯤 폭설로 소방서 지붕이 무너졌으나 당시 잠을 자고 있던 18명의 소방대원들은 안전하게 대피할 수 있었다고 밝혔다. 그러나 건물 안에 주차돼 있던 소방차는 파손된 것으로 알려졌다. ◇썰매 타던 소년 차에 치어 부상 눈길에서 썰매를 타던 한 소년이 차에 치어 부상을 당하는 사고가 발생했다. 앤 아룬델 카운티 존 레오폴드 이그제큐티브는 지난 7일 오후 앤폴리스의 셔우드 포레스트 지역에서 6살난 소년이 썰매를 타다 사고를 당했다고 전했다. 사고 직후 소년은 인근 병원으로 후송돼 치료를 받고 있으나 중태로 알려졌다. ◇폭설로 ‘디즈니 온 아이스’ 취소 지난 주말 내린 폭설로 볼티모어에서 열릴 예정이었던 ‘디즈니 온 아이스’ 피겨 스케이트 공연이 취소됐다. 워싱턴 일원에서는 7일과 8일 퍼스트 마리너 아레나에서 열릴 예정이었던 세 건의 공연이 취소됐다. 공연 관계자들은 추후 티켓 교환이나 환불을 실시할 예정이라고 전했다. ◇항공편 운항 재개 폭설로 아예 문을 닫거나 일부 활주로만 열고 운행하던 워싱턴 지역 공항들이 다시 항공편 운항을 재개했다. 워싱턴 지역 공항 당국은 그러나 항공 스케쥴이 연착되거나 취소될 수 있으므로 공항에 오기에 앞서 비행스케줄을 미리 확인할 것을 당부했다. 김기우 기자·이세영 인턴기자

"아직 쌓인 눈도 못 치웠는데…" 10일까지 20인치 더온다

지난 주말 워싱턴 일원에 내린 기록적인 폭설의 여파가 채 가시기도 전에 또 다시 대설 주의보가 내려져 정부 당국이 긴장하고 있다. 국립기상청은 9일(화) 낮 12시부터 10일(수) 오후 7시까지 워싱턴 지역에 겨울철 폭풍 주의보를 발령하고 최소 8인치에서 12인치의 폭설이 내릴 것으로 내다봤다. 9일 낮 최고기온은 33도를 밑돌다 밤이 되면서 기온이 뚝 떨어져 20도대에 머물 것으로 예상된다. 눈과 함께 시속 15~25마일의 강한 바람이 불면서 제설 작업에도 차질을 빚어 도시가 정상 기능을 회복하기 상당 시간이 걸릴 전망이다. 8일 워싱턴 일원 연방 및 로컬 정부와 대부분 지역의 공립학교들이 문을 닫았다. 연방정부와 워싱턴 DC 당국은 주초 정상적인 업무 재개를 위해 폭설이 그친 지난 6일 밤부터 제설 작업에 나섰지만 도시 기능 정상화에는 역부족이었다. 미 상원도 당초 이날 예정됐던 일부 공직자의 인준 투표를 연기하는 등 의회 활동도 차질을 빚었고, 페어팩스와 몽고메리카운티 등 대다수 지역 초·중·고교도 9일까지 휴교키로 했다. 주 교통당국은 원활한 제설 작업을 위해 가능한 외출을 삼가고 집안에 머물 것을 당부했다. DC 교통국 게이브 클라인 디렉터는 “도로에 쌓인 눈을 치우기 위해선 가능한 넓은 공간이 필요하다”며 “눈길 운전에 안전한 차종이라 하더라도 가능한 도로에 나오지 말아달라”고 밝혔다. 한편 지난 주말 전면 중단됐던 덜레스, 레이건, 볼티모어 공항의 비행기 이·착륙은 전날부터 부분적으로 재개됐지만 아직 정상화되지 못한 상태다. 워싱턴 일원 7만여가구는 아직도 전력공급이 끊어져 큰 불편을 겪고 있다. 메트로 전철 역시 8일 오전 7시부터 지하 구간에 한해 운행을 재개했으며, 메트로 버스는 오전 9시부터 오후 7시까지 일부 구간만 운행한다. 또 DC 서큘레이터와 조지타운 메트로 커넥션은 정상 운행을 시작했다. 유승림 기자 [email protected]

막히고… 끊기고… 무너지고… 파묻히고…최고 40인치 폭설에 곳곳에서 아우성

폭설피해 이모저모 ○ 20만 가구 정전 사태 6일 워싱턴 지역 곳곳에선 전기가 끊겨 20만여가구가 불편을 겪어야 했다. 워싱턴 지역 전력회사들은 복구에 힘을 쏟았지만 7일 아침까지도 10만9500여가구에 전기가 공급되지 않아 추위에 잠을 설쳤다. WTOP에 따르면 많은 주민들이 18~30시간여동안 정전 상태에 있어야만 했다. 7일 낮 12시30분 현재 북버지니아 지역은 2만7000여가구, 워싱턴 DC는 1600여가구, 몽고메리 카운티는 5만5600여가구, 프린스 조지스 카운티는 5000여가구, 볼티모어 카운티는 3400여가구, 앤 아룬델 카운티는 6000여가구가 정전상태다. 전력회사들은 8일까지 모든 가구에 전력이 공급될수 있도록 총력을 기울이고 있지만 일부지역의 경우 9일까지도 전기가 들어오지 않을수 있다고 밝혔다. ○ 나무 쓰러지고 지붕도 붕괴 눈의 무게를 이기지 못하고 지붕이 붕괴한 건물도 최소 6개는 되는 것으로 조사됐다. 6일 오전 8시경 덜레스 국제공항의 격납고 지붕 한 귀퉁이가 눈의 무게를 이기지 못해 붕괴해 격납고에 계류중이던 개인 소유 비행기들이 파손됐다. 다행히 인명피해는 없었다고 워싱턴 항공당국은 밝혔다. 또 이날 오후 4시쯤엔 메릴랜드 할리우드 소재 세인트 존스 초등학교의 지붕이 무너져 교실 6개, 도서관, 컴퓨터랩, 사무실 등이 훼손됐다. 한편 워싱턴 DC에선 조슈아 템플 퍼스트본 처치에 나무가 쓰러져 교회가 폐허가 됐고 북동쪽 10번가에 있는 한 가정집의 지붕이 무너졌다. 7일 오전 9시45분경엔 프린스 조지스 카운티 포레스트빌의 한 상가 지붕이 붕괴됐지만 다행히 부상자는 발생하지 않았다. ○ 교통사고 속출 버지니아주 경찰국은 5일 자정부터 7일 아침까지 1700여건의 크고작은 충돌사고가 발생했고 사고 및 차량이 눈에 파묻혀 움직일수 없다는 전화가 4300여통 걸려왔다고 밝혔다. 이중 운전자 및 보행자의 인명피해가 발생한 사고는 140건 이상으로 집계되고 있다. 5일 새벽 12시40분경엔 81번 도로 버지니아 와이스 카운티 부근에서 눈에 파묻힌 다른 차량을 돕기위해 길가에 서있던 부자가 견인트럭에 치여 숨졌다. 메릴랜드 경찰은 아직까지 사망사고는 없으며 현재까지 가장 큰 사고는 6일 오전 하포드 카운티 근처 95번 고속도로와 462번 도로에서 15살짜리 소녀가 타고 있던 SUV 차량이 갓길에 주차돼있던 제설트럭을 들이 받은 것이라고 밝혔다. 소녀는 현재 중상으로 병원에서 치료중이다. ○ 항공편 취소 워싱턴 일원의 덜레스, 레이건, 볼티모어 공항은 모든 항공편의 이·착륙을 취소했다. 32.4인치의 눈이 쌓인 덜레스 국제공항은 7일 오전 한 활주로만 문을 열고 일부 항공편의 이·착륙을 허용했다. 레이건 공항과 볼티모어 공항도 정상운영이 힘들어 대부분의 항공편이 취소됐다. 사우스웨스트 에어라인은 7일 워싱턴 지역 공항에 이·착륙하는 모든 항공편과 8일 오전 대부분의 항공편을 취소시켰다. 공항 당국은 여행객들에 공항에 오기 전 항공사에 항공편 취소 여부를 확인해 줄 것을 당부했다. ○ 화재 진압도 어려워 6일 오후 4시30분경 워싱턴병원센터는 차고에서 눈을 치우던 제설 트럭에서 발생한 불이 옮겨 붙으면서 30∼40명의 환자들이 병실에서 지하실로 긴급히 대피하는 소동이 있었다. 또 이날 저녁 8시 버지니아 그레이트 폴스 한 가정집에서 화재가 발생했지만 눈때문에 소방차 진입에 어려움을 겪었다. 결국 소방수들은 걸어서 화재 진압에 나섰다. 7일 오전엔 메릴랜드 버튼스빌의 한 가정집에서 난방을 위해 차콜그릴을 태우다 일가족 8명이 일산화탄소에 질식해 병원에 실려가는 사고도 발생했다. ○ 2000명 즉석 ‘눈싸움’ 세기의 폭설 속에서도 대규모 즉석 눈싸움은 물론 스키타기, 썰매타기, 설경 즐기기 등 눈을 즐기는 사람들도 있었다. 6일 오후 워싱턴 DC내 젊은이들이 많이 모이는 듀퐁서클에선 2000여명의 시민들이 참가한 가운데 대규모 눈싸움이 벌어졌다. 대설주의보가 예고되기 시작한 4일부터 소셜 네트워크 사이트인 트위터와 페이스북을 통해 모인 이들은 아무런 사고 없이 즐겁게 눈싸움을 즐겼다. 미 주요 언론들도 스키복 차림으로 도심 ‘크로스컨트리’에 나선 시민들과 썰매를 타는 어린이들의 모습을 방송하며 ‘위기감 조성’ 보다는 ‘차분한 대응’을 이끄는 데 주력했다. ○ 눈 삽 도둑까지 생겨 세기의 폭설로 눈 삽 품귀 현상까지 생겼다. 대설주의보가 예고되기 시작한 4일부터 눈 삽은 순식간에 팔려 5일 대부분의 가게에서 눈삽은 동이 났다. 상황이 이렇다 보니 눈 삽을 훔쳐가는 사람까지 생겼다. 미주 한인 주부들이 많이 찾는 사이트 미시유에스에이(www.missyusa.com)엔 “눈을 치우다 잠시 삽을 밖에 놔두고 집에 들어갔다 왔는데 없어졌다”며 눈 삽을 잘 보관할 것을 당부하는 글이 올라오기도 했다. ○ 워싱턴 일원 학교 줄줄이 휴교 8일 워싱턴 일원 공립학교들은 전부 휴교령을 내렸다. 9일에도 한차례 더 눈이 올것으로 예상되면서 몽고메리를 비롯 라우든, 스태포드, 제퍼슨 카운티 공립학교들은 9일까지 휴교령을 내린 상태다. 페어팩스를 비롯 일부 공립학교들은 수업일수를 마치기 위해 15일 프레지던트데이에 수업을 할 예정이다. 박희영 기자

워싱턴, 허리까지 파묻혔다…사상최악의 폭설에 올-스톱

[JBC 속보] 각급 연방기관 폐쇄…내일도 폭설 수도 워싱턴 DC를 비롯한 미드 어틀랜틱 지역이 지난주말 내린 3피트의 폭설로 인해 오늘 마비된 상태입니다. 워싱턴 DC의 23만여명이 근무하고 있는 각급 연방기관들은 오늘 대부분 문을 닫았으며 인근 지역 학교와 비즈니스들도 모두 폐쇄된 상태입니다. 주민들과 방문객들은 정전하에 묶인 발이 풀리기를 기다리고 있으나 내일도 5인치 이상 폭설이 내릴 것이라는 일기예보입니다. 어제 18인치의 눈이 내린 워싱턴 DC의 레이건 공항은 모든 항공편이 취소된채 여행객들의 발이 묶인 상태입니다. 오늘아침 현재 워싱턴과 인근 메릴랜드, 버지니아주는 폭설과 함께 최고기온 30도대의 한파 그리고 강풍으로 3중고를 겪고 있습니다. --------------------------------- 눈 폭탄이 워싱턴 일원을 강타했다. 최고 40인치(1미터 가량)의 기록적인 폭설로 도심 기능은 완전히 마비됐다. 역대 최악의 폭설이 될지 모른다는 우려가 결국 현실화됐다. 오바마 대통령은 이번 폭설 상황을 인류 최후의 전쟁 아마겟돈(Armageddon)에 비유해 ‘스노마겟돈(Snowmageddon)’이라 표현했을 정도다. 금요일밤부터 쉴새없이 쏟아지는 눈에 주민 대부분은 집안에 꼼짝없이 고립되는 신세가 됐다. 워낙 많은 양에 눈 치울 엄두조차 내지 못했고 차량은 눈속에 완전히 파묻혀 눈더미와 구분이 안 될 정도가 됐다. 여기에 전기마저 끊긴 집들은 가족이 눈밭을 헤치며 주변 호텔로, 쉘터 등으로 대피해야 했다. 그것도 대부분 만원 사례여서 은신처를 구하기도 쉽지 않은 상황이었다. 이렇게 30여만 명이 어둠속에서 아침을 맞았다. 인명피해도 있었다. 눈이 처음 내리기 시작한 금요일밤 눈속에 빠진 차량 운전자를 도와주던 남성 2명(부자지간)이 제설 트럭에 치여 목숨을 잃었다. 또 버지니아에서만 1700여건의 교통사고가 발생해 140여명이 부상을 당했다. 이번 폭설은 갖가지 날씨 기록도 경신했다. 볼티모어시에만 28인치가 내려 2003년의 최고 기록 26.8인치를 갈아치웠다. DC의 경우 27.5인치에 그쳐 1922년의 28인치에는 다소 못미쳤다. 하지만 인근 지역으로는 메릴랜드 콜스빌에 40인치, 버지니아주 하웰스빌에 37인치의 눈이 쌓여 기상청 관측 이래 최고치를 나타냈다. 폭설에 각급 학교, 기관, 상점 등은 말할 것 없이 심지어 우체국까지도 우편물 배달을 중단했을 정도였다. 우체국의 경우 과거 30년간 기상이변으로 인해 배달을 중단한 적은 없었다. 각급 지방정부의 제설 예산은 이미 바닥나 버렸지만 그래도 작업은 그치지 않았다. 다행히 7일 화창한 날씨를 보이면서 제설작업도 활기를 띄어 고속도로 등 주요 도로는 일부 소통이 가능해졌다. 하지만 7일밤부터 기온이 급격히 떨어져 빙판길이 되는데다 조만간 또 다시 눈 소식이 기다리고 있어 긴장감을 더하고 있다. 기상청은 9일 오후부터 워싱턴 일원에 눈이 또 내리겠다고 예보한 상태다. 캘리포니아를 지나 7일 현재 중부 내륙에 걸쳐있는 눈구름대는 최고 10인치 가량의 눈을 뿌리며 동부지역으로 접근하고 있다. 기상청은 이번 눈의 경우 8인치 이상 내릴 확률은 15%로, 4~8인치, 혹은 1~4인치 가량 내릴 확률은 30%씩으로 예보했다. 하지만 눈의 양을 떠나 아직 폭설의 여파가 가시지 않은 상황이어서 당분간 눈으로 인한 피해와 생활불편은 지속될 것으로 보인다. 천일교 기자

"15분 작업후 3~5분 쉬어야…눈 치울 때 조심하세요"

“겨울철 눈을 치우거나 빙판길을 걷다가 부상을 입는 경우가 많습니다. 특히 추운날 외출시에는 보온에 신경을 쓰고 넘어지지 않도록 주의해야 합니다.” 하나통증병원 박이섭(사진) 원장은 “많은 눈을 치울 때에는 근육통, 탈진 등의 위험이 있으므로 조금씩 휴식을 취하면서 하는 것이 바람직하다”며 “눈이 그칠 때까지 기다리는 것보다는 틈틈이 치우는 것이 좋다”고 말했다. 15분 정도 작업한 후에는 집에 들어가 물을 마시면서 3~5분간 쉬고 또 다시 15분 정도 작업을 하는 식이다. 박 원장은 또 밖에 나가기 전 10~15분간 미리 목과 어깨, 허리의 스트레칭으로 갑작스런 근육 경련이나 인대 부상을 예방할 것을 조언했다. 기온이 떨어지면 혈관이 수축되므로 고혈압 환자나 노인들은 외출시 머리와 귀, 목을 보호할 수 있는 모자와 장갑, 목도리를 착용해 보온에 신경을 써야한다. 삽을 이용해 눈을 치울 때에도 양손을 교대로 쓰면 근육의 균형을 유지하는데 도움이 될 수 있다. 박 원장은 빙판이나 눈길에서 넘어져 부상을 당했을 때에는 부상 부위의 상태를 잘 살펴 붓거나 멍들고 욱신거릴 때는 즉각 부상 부위를 심장 높이까지 올리고 얼음찜질을 하며 쉬어야 한다고 강조했다. 이때 얼음 찜질은 장시간이 아니라 5~10분하고 1~2분 떼고 다시 5~10분을 반복해야 한다. 박 원장은 “만약 심한 통증과 함께 움직임이 어려울 때는 경우에 따라 골절이 의심되므로 근처 병원을 찾아가 x-ray 검사를 한 후 치료를 받는 것이 좋다”고 당부했다. 유승림 기자 [email protected]

폭설 등 재난상황 어떻게 대처할까?

5일부터 워싱턴 일원에 내린 폭설로 고립등 생활불편이 이어지고 있다.폭설 등 각종 재난에 대응하기 위한 방법과 준비물, 그리고 주의 사항 등을 전문가들의 조언을 통해 알아본다. ▶필수 준비물= 폭설로 인해 집에서 꼼짝하지 못하는 상황에 처했을 때 다음 물품들을 준비해 놓으면 도움이 된다. 가장 중요한 것은 휴대용 라디오다. 폭설로 인해 전기 공급이 중단됐을 시에 휴대용 라디오는 생명줄과 다름없다. 냉장보관 및 조리를 하지 않아도 되는 식료품들을 많이 준비하고 생수도 많이 확보해 놓아라. 정기적으로 복용하는 약이 있으면 사전에 처방을 받아 준비해 놓는 것이 좋다. 구급약품과 손전등을 준비하고 여분의 건전지도 준비하자. 화재 위험이 있는 초는 사용하지 않는 것이 좋다. 삽과 눈털개 등 제설작업을 위한 장비들도 꼭 준비해 놓자. ▶삽을 이용한 제설작업 요령= 삽을 이용해 제설작업을 할 때는 충분한 휴식을 취해가며 무리하지 않는 것이 좋다. 시작 전 음식을 먹거나 담배를 피지 않는 것이 좋고, 작업 중 탈진 방지를 위해 충분한 수분을 섭취하자. 삽은 몸 가까운 쪽으로 잡고 무릎을 굽히고 하는 것이 몸에 무리가 가지 않는다. ▶운전시 주의사항= 폭설시에는 가급적 운전을 하지 말자. 하지만 꼭 해야만 하는 상황이라면 다음을 주의하자. 시동을 걸기전에 배기구가 눈으로 막혀있진 않은지 확인하고 기름이 가득 채워져 있는지 확인을 하자. 떠나기 전엔 몇몇 지인에게 목적지를 알려주도록 하자. 길은 제설작업이 된 큰 길을 사용하는 것이 좋다. 차가 멈추거나 고립될 상황을 대비해 옷은 따뜻하게 입고 핸드폰과 각 종 구급용품을 준비하는 것이 좋다. 구급용품으로는 삽, 눈털개, 모래, 소금, 손전등, 조명탄, 비상식량, 담요 등이다. ▶그 외 주의사항= 핸드폰은 항상 완충해놓고, 손전등과 가정 화재경보기 등의 건전지를 확인하자. 실내 난방 장치 사용시 불이 옮겨 붙을 수 있는 가구나 침구류 등에서 3피트 이상 떨어뜨려 놓자. 또 비상상태나 목숨이 위태로운 상황이 아닐 시엔 가급적 911 신고를 피하도록 하자. 이웃 중 혼자 사는 노인 분들 가정을 방문해 폭설 대비 및 제설작업을 도와드리는 것도 잊지말자. 김기우 기자

올 겨울 잇단 폭설에 희비 엇갈려

올 겨울 워싱턴 일원에 유난히 많은 폭설이 내리면서 관련업체 또는 제설 주무 기관들간 희비가 엇갈리고 있다. 먼저 가장 괴로운 곳은 눈 치우기에 바쁜 주정부다. 제설 예산이 이미 바닥을 드러냈기 때문이다. 버지니아주 교통국(VDOT)에 따르면 2009~2010년 겨울철 제설 예산은 총 7900만달러로 이중 북버지니아 지역에는 2700만달러가 배정됐다. 그러나 지난해 12월 내린 20인치 가량의 폭설에 북버지니아 지역에서만 제설비용으로 3200만달러가 사용됐다. 주 전체 예산 역시 예상을 초과해 빨간불이 켜졌다. 이같은 상황은 메릴랜드나 워싱턴 DC도 마찬가지다. 메릴랜드 고속도로국은 2009~2010년 제설 예산 2600만달러를 훌쩍 넘는 3660만달러를, DC 교통국도 620만달러를 초과 사용한 상태다. 이에 따라 각 주 정부들은 일단 안전상의 문제와 관련이 없는 보수·유지 등 다른 프로그램으로부터 부족한 예산을 전용, 충당할 예정이다. 그러나 통상 겨울철이 3월말까지 계속되는 점을 감안할 때 앞으로 얼마나 더 많은 눈이 올 지 알 수 없어 울상을 짓고 있다. 그런가하면 각 지역 공립학교들도 바닥난 ‘스노데이(snow day, 눈으로 인한 임시휴교일)’에 골머리를 앓고 있다. 16인치에서 24인치 정도의 폭설이 예보된 5일 버지니아 대부분의 공립학교들은 휴교에 들어갔다. 메릴랜드와 DC교육청도 단축수업을 실시했다. 페어팩스와 몽고메리카운티는 이미 4일간의 스노데이를 모두 사용한 상태다. 이에 따라 페어팩스는 휴교 예정이었던 오는 15일(프레지던트 데이)에 대신 수업을 할 계획이다. 각 학교 당국은 폭설로 많은 스노데이가 발생해도 일정(방학)을 변경할 계획은 없으나 앞으로 상황에 따라 달라질 수도 있다는 입장을 밝혔다. 반면 눈이 마냥 반가운 아이들 외에도 폭설로 즐거워하는 곳이 있다. 눈이 온 전후로 밀려드는 차량에 바쁜 일정을 보내는 정비업체들이다. 지난 9년간 애난데일 K마트 옆에서 자동차 정비업체 ‘쉘 애난데일 정비소’를 운영해온 김동표 사장은 “올 겨울 고객수가 예년에 비해 50% 정도나 늘었다”며 “6명의 직원들이 쉴 새 없이 일할 정도”라고 말했다. 대부분 타이어나 앞 유리창 닦개(wiper), 세정액 등을 교체하고 차량 점검을 받는다고 김 사장은 전했다. 유승림 기자 [email protected]

눈속에 묻힌 워싱턴…일부지역 최고 30인치

눈과의 사투가 시작됐다. 워싱턴 일원은 5일 오전 10시쯤부터 시작된 눈이 하루 종일 굵은 솜뭉치를 뿌리면서 삽시간에 온 세상을 새하얀 설원으로 탈바꿈 시켰다. 다행히 낮 동안에는 화씨 40도 이상의 기온으로 도로에 눈이 쌓이지는 않았지만 시간이 갈수록 퍼붓는 폭설의 양을 견디기에는 역부족이었다. 이에 따라 퇴근길 도로에는 서둘러 집으로 향하려는 차량들의 거북이 행렬이 이어졌다. 지역에 따라 최고 30인치라는 사상 최악의 기록적인 폭설이 예상된다는 소식에 각급 학교들은 이날 일찌감치 문을 닫았다. 버지니아에서는 페어팩스, 알렉산드리아, 알링턴, 스테포드 카운티 등 버지니아 지역 대부분 지역이 임시 휴교에 돌입했고 메릴랜드에서는 하워드, 앤 아룬델, 하포드, 캐롤 카운티내 공립학교와 대학 등 90여곳이 문을 닫거나 단축 수업을 벌였다. 지난 주말과 마찬가지로 워싱턴 일원 한인단체들의 주요 행사도 줄줄이 취소되거나 연기됐다. 이미 5일로 예정됐던 남부메릴랜드한인회(회장 이태미)의 ‘제5회 한국 설 기념 문화축제’가 3월로 멀찌감치 미뤄졌다. 또 6일 열릴 예정이던 재향군인회 미동부지회 총회는 오는 13일(토), 재미한인학교협희회(회장 황오숙) 교장회의는 오는 27일(토), 와싱톤한인교회에서 열릴 예정이던 한국 입양아 가족 초청 잔치 역시 3월6일(토)로 각각 연기됐다. 또 6일로 예정됐던 롯데플라자 신종플루 무료 예방접종은 무기한 연기됐으며, 서강대 동문회(회장 오기택)는 취소, 배화여고 동창회(회장 김은희)는 3월6일(토), 이소영 변호사 상속계획 무료세미나 3월13일(토)로 각각 연기됐다. 메릴랜드 청소년 축구캠프 역시 7일 오픈이 어렵게 됐다. 이밖에 7일 예정이던 함경도민회 이사회는 오는 21일(일), 메릴랜드 서번 소재 사랑의교회(권덕이 목사) 창립 19주년 기념 전신애 차관보 초청 강연 행사는 3월14일(일)로 각각 일정을 미뤘다. 기상청은 이번 눈은 토요일 밤까지 계속돼 곳에 따라 20에서 최고 30인치의 적설량을 기록할 것으로 내다봤다. 기상청 관측 이래 워싱턴 지역의 최고 적설량은 지난 1922년 1월의 28인치, 볼티모어는 2003년 2월의 26.8인치였다. 천일교 기자

순백의 설국으로…눈속에 빠진 워싱턴

주말 '눈 폭탄' 주의보…워싱턴 일원 최고 20인치 예보

워싱턴 일원에 2일 오후부터 내린 눈으로 3일 페어팩스, 몽고메리카운티 등 일부 지역 공립학교들이 휴교 조치를 내렸다. 이날 학교를 쉰 아이들이 애난데일에 위치한 메이슨 디스트릭트 공원 언덕에서 눈썰매를 타며 즐거워하고 있다. 자녀들과 공원을 찾은 학부모 마이클 맥마너스(VA 폴스처치)씨는 “올 겨울 눈이 많이 와 아이들이 좋아한다”며 “스키장까지 가지 않고도 가까운 곳에서 눈썰매를 탈 수 있어서 편리하다”고 말했다. 한편 국립기상청은 워싱턴 일원에 5일(금) 오전부터 6일(토) 밤까지 겨울철 폭풍 주의보를 발령했다. 기상청에 따르면 5일 늦은 아침부터 내리기 시작한 눈은 토요일 밤까지 이어져 최소 12~20인치의 폭설이 내릴 것으로 예상된다. 낮 최고기온이 30도대에 머물겠으며, 밤 최저기온은 25도 정도의 추운 날씨가 되겠다. 유승림 기자